OBJECTIVE: To implement a training program for physicians and patients and assess its effectiveness in terms of patient compliance with the pulmonary tuberculosis treatment regimen in the border region of Chiapas, Mexico. METHODS: A controlled intervention study was performed with patients over 15 years of age who had pulmonary tuberculosis diagnosed by direct microscopy (bacilloscopy) between 1 February 2001 and 31 January 2002 in health units randomly selected in the border region of Chiapas, Mexico. The sample was made up of patients who sought consultation at 23 and 25 health units over that period (intervention and control group, respectively). The intervention group took part in a training program for health personnel in which the following were discussed: the social, cultural, and economic aspects of tuberculosis; the theoretical and practical underpinnings of the diagnosis and treatment of the illness, and the establishment of self-help groups. Self-help groups were also created for all patients at the 23 units where the intervention group sought consultation. All patients were given a short-term treatment regimen with isoniazid, rifampin, pyrazinamide, and ethambutol for a total of 25 weeks, until completing a total of 105 doses. Patient follow-up was extended through December 2003. The intervention and control groups were compared by means of the chi square test, and Student's t test was used to compare means. The relative risk of non-compliance (RR) was calculated along with 95% confidence intervals (95% CI). RESULTS: Eighty-seven patients participated in the study; 44 were exposed to the intervention, and 43 made up the control group. Compliance with treatment was considerably greater in the intervention group than in the control group (97.7% vs. 81.4%, respectively; RR = 1.20; 95% CI: 1.03 to 1.39; P = 0.0015). It was noted that physicians in the border region of Chiapas gear their activities toward curative medicine, rather than preventive medicine or understanding the social determinants of disease. CONCLUSIONS: As a result of the educational activities that were part of the intervention, there was an increase in the proportion of patients who complied with treatment. Health services can improve tuberculosis control in Chiapas with the resources that are available to them at present. Physicians should be taught to view health problems in Chiapas as part of an integral set of conditions, and efforts should be made to improve the doctor-patient relationship. Steps should also be taken to incorporate educational activities and community participation in health services in order to address public health problems in a comprehensive way.

OBJETIVO: Aplicar un plan de capacitación para médicos y pacientes y evaluar su eficacia en términos del cumplimiento por parte de los pacientes del tratamiento contra la tuberculosis pulmonar en la región fronteriza de Chiapas, México. MÉTODOS: Se realizó un estudio de intervención controlado en pacientes mayores de 15 años con tuberculosis pulmonar diagnosticada por baciloscopia entre el 1 de febrero de 2001 y el 31 de enero de 2002 en unidades de salud seleccionadas al azar en la región fronteriza de Chiapas, México. La muestra estuvo formada por pacientes que acudieron por demanda de consulta en ese período a 23 y 25 unidades de salud para cada uno de los grupos en estudio: intervención y control, respectivamente. En el grupo de intervención se aplicó un plan de capacitación para el personal de salud en el que se abordaron los aspectos sociales, culturales y económicos de la tuberculosis; las bases teóricas y prácticas del diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad y la formación de grupos de autoayuda. También se formaron grupos de autoayuda para todos los pacientes que acudieron a las 23 unidades del grupo de intervención. A todos los pacientes se les administró un régimen terapéutico abreviado con isoniacida, rifampicina, pirazinamida y etambutol durante 25 semanas, hasta completar 105 dosis. El seguimiento de los pacientes se extendió hasta el mes de diciembre de 2003. Los grupos de intervención y control se compararon mediante la prueba de la ji al cuadrado y se empleó la prueba de la t de Student para comparar las medias. Se calculó el riesgo relativo (RR) de no cumplir y sus intervalos de confianza de 95% (IC95%). RESULTADOS: En la investigación participaron 87 pacientes: 44 en el grupo sometido a intervención y 43 en el grupo de control. El cumplimiento del tratamiento fue significativamente mayor en el grupo que recibió la intervención que en el grupo que sirvió de control (97,7% frente a 81,4%, respectivamente; RR = 1,20; IC95%: 1,03 a 1,39; P = 0,015). Se observó que los médicos de la región fronteriza de Chiapas enfocan su actividad hacia la medicina curativa, más que a la preventiva y a la comprensión de las causas sociales de las enfermedades. CONCLUSIONES: Mediante las actividades educativas de la intervención se logró aumentar la proporción de pacientes que cumplieron el tratamiento. Los servicios de salud pueden mejorar el control de la tuberculosis en Chiapas con los recursos de los que disponen actualmente. Se debe transmitir a los médicos una visión integral de los problemas de salud en Chiapas y fomentar una mejor relación entre médico y paciente. También se debe procurar que los servicios de salud abran espacios educativos y de participación comunitaria que permitan enfrentar de manera global los problemas de salud pública.

Objective. To analyze the process of seeking tuberculosis care and this process's impact on treatment adherence in the Mexican state of Chiapas, given that the two primary factors in successful tuberculosis (TB) control programs are early diagnosis and adherence to TB treatment. Methods. We conducted a qualitative study using group interviews with 11 groups of patients in three of the nine socioeconomic regions of the state of the Chiapas (Altos, Centro, and Fronteriza). Results. The patients applied a variety of approaches in seeking care. The patients reported considerable delays in diagnosis due to problems that the patients themselves had and because of shortcomings in the care they received from the formal health care system. The treatment options that they followed were the result of their perceptions of the causes of TB and of the variety of traditional medical practices accepted in their communities. Conclusions. The lack of knowledge about TB encourages people to consider various alternatives for their care. Tuberculosis control in Chiapas requires an optimal utilization of the health services that exist in the state as well as a program of health education. TB control in Chiapas must take into account the social, cultural, and economic reality of the population.

Objetivos. Analizar el proceso de búsqueda de atención a la tuberculosis y su influencia en la adherencia al tratamiento en Chiapas, dado que el diagnóstico temprano y la adherencia al tratamiento son los factores principales para el éxito de los programas de control de la tuberculosis. Métodos. Se realizó un estudio cualitativo mediante entrevistas grupales a 11 grupos de pacientes de las regiones Centro, Altos y Fronteriza del estado de Chiapas, México. Resultados. Se detectaron diferentes alternativas a las que los enfermos acuden para su atención. Los enfermos manifestaron un retraso importante en el diagnóstico por problemas del mismo enfermo y de la atención recibida en los servicios de salud. Las opciones de tratamiento que siguieron fueron el resultado de las percepciones que tienen sobre las causas de la enfermedad y de la diversidad de etnomedicinas legitimadas en las comunidades. Conclusiones. El poco conocimiento sobre la enfermedad propicia la elección de diferentes alternativas para su atención. El control de la tuberculosis requiere una utilización óptima de los servicios de salud en Chiapas y un programa de educación en materia de salud, tomando en cuenta la realidad social, cultural y económica en la que vive la población.